¿Los animales pueden comunicarse?

Referencia: Dobkin, B. y Pace, Roger. 2007. Definición de Comunicación.  Comunicación en un mundo cambiante p7. México: Mc Graw Hill 
La cuestión de si los animales pueden comunicarse fascina a muchas personas. Es cierto que pueden coordinar su conducta al enviar mensajes, como cuando indican donde puede haber comida o cuando advierten a otros de un peligro. Los roles tan definidos que desempeñan las hormigas y las señales altamente especializadas que utilizan, los rituales de apareamiento qde los reptiles y los pájaros, y las canciones de los mamíferos marinos invitan a hacer comparaciones con la comunicación humana.
     Pero en el contexto de nuestro análisis de compartir y crear significado, los animales pueden no comunicarse en el mismo sentido que los humanos. Cuando nos comunicamos, hacemos más que utlizar símbolos abstractos y coordinar el comportamiento, también hacemos suposiciones sobre el estado interno de los demás y nos comunicamos en base a esos supuestos. En una serie de experimentos con chimpancés, el Dr. Daniel Povinelli determinó que aunque pueden utilizar muchos símbolos humanos y conducas coordinadas, los chimpancés probablemente no empatizan de la misma manera con que lo hacen los seres humanos (Wheeler 1999). Consideremos las historias de perros bravos que reconocen el pesas de sus propietarios. Aunque han aprendido a responder a una expresión facial y a sonidos de malestar, no sabemos si tienen la capacidad de comprender qué provocó dicho malestar o de desarrollar respuestas ante el mismo.

¿Cómo se comunican los animales?

Referencia: Sabias que algunos animales se comunican mediante los olores? Recuperado el 03 de Mayo del 2012 de http://www.planetacurioso.com/2008/06/24/sabias-que-algunos-animales-se-comunican-mediante-los-olores/

Sí, muchos animales envían señales a los demás valiéndose de las feromonas -poderosas sustancias que suelen producirse en glándulas especiales-, sea que las emitan directamente o mezcladas con la orina o las heces fecales.

Así como las vallas, las placas y los números identifican las propiedades del hombre, las feromonas demarcan el territorio de ciertos animales, entre ellos el perro y el gato. Aunque dichos indicadores sean invisibles, son muy eficaces y permiten que los miembros de la misma especie “guarden las distancias”.

Pero las feromonas no solo establecen fronteras. Son como un tablero de anuncios químico que otros animales “leen” con atención. El libro How Animals Communicate (Cómo se comunican los animales) indica que cada señal olfativa “probablemente incluye datos adicionales sobre el residente, tales como su edad, sexo, fortaleza y otras habilidades, [así como] la fase del ciclo reproductivo en que se encuentra [...]. El olor de la señal se asemeja a un pasaporte que lo distingue como individuo”. Es comprensible, pues, que algunas especies tomen muy en serio dichas señales, como bien saben los cuidadores de los zoológicos. Estos han observado que cuando se lavan las jaulas y otros recintos, muchos animales marcan de inmediato el espacio. De hecho, “la ausencia de su propio olor los somete a tensión e incluso fomenta conductas anormales y hasta esterilidad”, concluye la citada obra.

Las feromonas también revisten gran importancia en el mundo de los insectos. Así, las feromonas de alarma logran que todo el enjambre salga o que ataque, mientras que las de agregación atraen a los individuos a una fuente de comida o a un lugar adecuado para anidar.

Entre las feromonas de agregación figuran las sexuales, a las que son muy sensibles algunas criaturas. Tomemos como ejemplo a los machos de las mariposas de la seda, cuyas dos complejas antenas, semejantes a delicadas hojas de helecho, son tan sensibles que detectan una sola molécula de feromona sexual femenina. De haber 200 moléculas, el macho comenzará a buscar a la hembra. No obstante, la comunicación química no se limita a la fauna